Một trong những chất dinh dưỡng đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì cơ thể khỏe mạnh là vitamin B12. Thật không may, không giống như các loại vitamin khác mà cơ thể bạn có thể tự sản xuất, bạn phải bổ sung vitamin B12 từ chế độ ăn uống hàng ngày hoặc thực phẩm chức năng.
Vitamin này, còn được gọi là cobalamin, hỗ trợ chức năng bình thường của tế bào thần kinh, sản xuất hồng cầu và hình thành DNA. Những lợi ích khác của vitamin này là gì và nó hoạt động như thế nào? Xem câu trả lời trong mô tả sau đây.
Lợi ích sức khỏe của vitamin B12
Vitamin B12 (cobalamin) là một loại vitamin tan trong nước thuộc nhóm vitamin B. Cobalamin có thể thực hiện chức năng của nó một mình hoặc với các vitamin khác, chẳng hạn như vitamin B6 hoặc vitamin B9.
Giống như các loại vitamin B khác, chức năng chính của vitamin B12 là giúp chuyển hóa carbohydrate từ thức ăn thành năng lượng. Tuy nhiên, loại vitamin này còn có một vai trò khác không kém phần quan trọng.
Dưới đây là một số lợi ích của cobalamin đối với cơ thể đã được khoa học chứng minh.
1. Giúp hình thành các tế bào máu và ngăn ngừa thiếu máu
Cơ thể bạn cần vitamin B12 để hình thành các tế bào hồng cầu khỏe mạnh. Khi cơ thể thiếu cobalamin, các tế bào hồng cầu vốn có hình tròn và nhỏ trở thành hình bầu dục và lớn.
Các tế bào hồng cầu có hình dạng bất thường không thể đi vào máu với số lượng thích hợp. Kết quả là, có một tình trạng gọi là thiếu máu nguyên bào khổng lồ. Bệnh nhân thiếu máu thường có các triệu chứng như thờ ơ, da xanh xao và buồn ngủ.
2. Ngăn ngừa loãng xương
Xương của bạn liên tục trải qua một chu kỳ tái tạo và tu sửa. Nếu tốc độ phân hủy nhanh hơn quá trình hình thành, xương sẽ mất dần khối lượng. Nói cách khác, xương trở nên giòn khi mật độ của chúng giảm đi.
Theo các chuyên gia, quá trình tái tạo xương trở nên nhanh hơn ở những người thiếu vitamin B12. Vì vậy, bạn cần đáp ứng đủ nhu cầu về loại vitamin này để xương không dễ bị giòn và ngăn ngừa loãng xương.
3. Giúp giảm các triệu chứng của bệnh trầm cảm
Cobalamin giúp xây dựng serotonin, một chất hóa học trong não giúp ổn định cảm xúc và khiến bạn cảm thấy hạnh phúc. Đây là lý do tại sao những người thiếu cobalamin có xu hướng thay đổi tâm trạng và dễ bị trầm cảm.
Theo các nghiên cứu khác, dùng thuốc chống trầm cảm cùng với bổ sung vitamin cũng có hiệu quả làm giảm các triệu chứng trầm cảm hơn so với việc điều trị chỉ sử dụng thuốc chống trầm cảm.
4. Duy trì sức khỏe tim mạch
Cobalamin giúp bảo vệ sức khỏe tim mạch bằng cách giảm mức độ homocysteine. Homocysteine thực sự là một axit amin quan trọng. Tuy nhiên, với một lượng lớn, những chất này có thể làm tăng nguy cơ mắc bệnh tim và đột quỵ.
Một số nghiên cứu cũng đề cập rằng vitamin B12 có thể giúp kiểm soát cholesterol và huyết áp cao. Ngoài ra, việc hấp thụ cobalamin được cho là có tác dụng kiểm soát sự tích tụ của mảng bám trong mạch máu.
5. Giúp giảm nguy cơ thoái hóa điểm vàng
Ngoài việc làm tăng nguy cơ mắc bệnh tim, lượng homocysteine cao cũng có thể làm tăng nguy cơ thoái hóa điểm vàng. Đây là một chứng suy giảm thị lực liên quan đến quá trình lão hóa và do đó, nó phổ biến hơn ở những người lớn tuổi.
Một nghiên cứu trên 5.000 phụ nữ cho thấy bổ sung vitamin B12, B6 và axit folic có thể làm giảm nguy cơ mắc bệnh này. Cả ba đều giúp giảm lượng homocysteine để an toàn hơn để mắt được bảo vệ khỏi bị hư hại.
6. Giảm nguy cơ sa sút trí tuệ
Vitamin B12 không chỉ hỗ trợ chức năng thần kinh mà còn ngăn ngừa sự co rút của não do tế bào thần kinh bị chết. Các kết nối giữa các tế bào thần kinh của não càng khỏe mạnh, nhiều hơn và mạnh mẽ hơn, thì nguy cơ mất trí nhớ do sa sút trí tuệ của bạn càng thấp.
Một nghiên cứu ở Tạp chí Dinh dưỡng Lâm sàng Hoa Kỳ cũng cho thấy rằng việc thiếu hụt lượng vitamin B12 có thể làm suy giảm trí nhớ. Mặt khác, bổ sung đầy đủ cobalamin có thể cải thiện khả năng ghi nhớ của một người.
7. Ngăn ngừa dị tật bẩm sinh
Cobalamin là một chất dinh dưỡng quan trọng trong thời kỳ mang thai. Nghiên cứu cho thấy não và hệ thần kinh của thai nhi cần đủ lượng vitamin B12 từ mẹ để phát triển bình thường.
Phụ nữ mang thai có hàm lượng vitamin B12 thấp hơn 250 mg / dL có nguy cơ sinh con bị dị tật bẩm sinh cao gấp 3 lần. Nguy cơ này tăng gấp 5 lần khi mức cobalamin của mẹ thấp hơn 150 mg / dL.
Thiếu vitamin B12 trong thời kỳ đầu mang thai có thể làm tăng nguy cơ dị tật bẩm sinh, chẳng hạn như dị tật ống thần kinh. Ngoài ra, thiếu cobalamin cũng có thể dẫn đến sinh non hoặc sẩy thai.
8. Duy trì làn da, mái tóc và móng tay khỏe mạnh
Cơ thể cần lượng cobalamin đầy đủ để hình thành các tế bào cơ thể khác nhau, bao gồm da, tóc và móng tay. Thiếu vitamin này đã được chứng minh là gây ra chứng tăng sắc tố da, đổi màu móng và bạch biến.
Da, tóc và móng bị đổi màu do thiếu cobalamin là khá hiếm. Tuy nhiên, nếu ai đó gặp phải trường hợp này, cách hiệu quả nhất để khắc phục là bổ sung cobalamin cho đến khi các triệu chứng được cải thiện.
9. Tăng cường năng lượng
Cobalamin không cung cấp năng lượng trực tiếp nhưng loại vitamin này cần thiết trong quá trình hình thành năng lượng từ carbohydrate. Trên thực tế, một trong những đặc điểm chính của sự thiếu hụt cobalamin là cơ thể mệt mỏi và thiếu năng lượng.
Nếu bạn đã bổ sung đủ vitamin B12 trong thời gian này, thì việc uống bổ sung có thể không gây ra bất kỳ tác dụng đặc biệt nào. Tuy nhiên, những người thiếu vitamin này có thể bị tăng năng lượng sau khi bổ sung.
Là một phức hợp vitamin B, cobalamin đóng một vai trò quan trọng trong việc hình thành năng lượng và duy trì các tế bào thần kinh. Ngoài những lợi ích nổi tiếng, những vi chất dinh dưỡng này cũng cần thiết để duy trì xương, tóc và thai nhi khỏe mạnh.
Hầu hết mọi người có thể đáp ứng nhu cầu cobalamin của họ bằng cách ăn thịt đỏ, trứng và sữa. Nếu bạn gặp khó khăn trong việc đáp ứng nhu cầu của loại vitamin này, hãy tham khảo ý kiến bác sĩ để xác định loại chất bổ sung mà bạn cần.