Ăn trầu là một hoạt động phổ biến từ xa xưa và vẫn thường được người dân thực hiện cho đến ngày nay. Được biết, thói quen này được thực hiện vì ăn trầu có nhiều lợi ích cho cơ thể. Những lợi ích này là gì?
Hàm lượng chất dinh dưỡng của trầu không
Hạt cau là hạt của cây dừa có tên là Areca catechu . Tuy được xếp vào loại hạt nhưng thực chất hạt cau khá mềm khi chín nên có thể thái lát dễ dàng.
Hạt cau thường được sử dụng để chữa bệnh bằng cách ăn sống, sấy khô, luộc, rang hoặc đốt. Thông thường, hạt của loại quả này sẽ được xay nhuyễn hoặc thái mỏng rồi gói vào lá trầu không để nhai.
Không có nhiều nghiên cứu đề cập đến hàm lượng dinh dưỡng của hạt cau. Tuy nhiên, dưới đây là giá trị dinh dưỡng của 100 gam trầu không mà từ trước đến nay ai cũng biết.
- Lượng calo: 339 kcal
- Chất đạm: 5,2 gam
- Chất béo: 10,2 gam
- Carbohydrate: 56,7 gam
- Thiamine (vitamin B1): 19 miligam
- Riboflavin (vitamin B2): 10 - 12 miligam
- Niacin (vitamin B3): 31 miligam
- Natri: 76 miligam
- Kali: 450 miligam
- Canxi: 400 miligam
- Phốt pho: 89 miligam
- Sắt: 4,9 miligam
Hạt cau cũng rất giàu ancaloit tự nhiên. Alkaloid là một nhóm các hợp chất hữu cơ thường được tìm thấy trong tự nhiên và thường được tìm thấy trong thực vật. Những hợp chất này có một số tác dụng đối với cơ thể con người và động vật.
Lợi ích của trầu đối với sức khỏe
Việc sử dụng trầu đã có từ 2.000 năm trước. Ngay cả ngày nay, Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) ước tính có khoảng 600 triệu người sử dụng loại quả này như một chất kích thích thần kinh.
Chất kích thích thần kinh là những chất ảnh hưởng đến chức năng não và gây ra những thay đổi trong suy nghĩ, hành vi hoặc cảm giác. Ví dụ về các chất kích thích thần kinh bao gồm caffeine, rượu, nicotine và một số loại thuốc giảm đau.
Nghiên cứu về lợi ích của trầu vẫn còn khá hạn chế. Hầu hết các nghiên cứu hiện có thảo luận về lợi ích của loại quả này khi nhai với lá trầu không. Dưới đây là một số lợi ích tiềm năng đã được biết đến.
1. Tăng năng lượng
Nhiều người nhai trầu để tăng sức chịu đựng. Lợi ích này có thể đến từ các hợp chất alkaloid có trong hạt cau. Alkaloid có thể giải phóng adrenaline, là một loại hormone xuất hiện khi một người trải qua những cảm xúc cực độ.
Adrenaline có thể làm tăng lưu lượng máu và oxy đến các cơ. Hormone này cũng làm tăng sức bền, giúp cơ thể tràn đầy năng lượng hơn. Ngoài ra, adrenaline do ăn trầu tiết ra cũng có thể gây ra cảm giác sảng khoái tột độ.
2. Duy trì sức khỏe tim mạch
Theo một nghiên cứu ở Ấn Độ, trầu không có khả năng tăng cường cơ tim, giảm huyết áp và điều chỉnh nhịp tim không đều. Hiệu quả này thậm chí có thể được nhìn thấy trong vòng vài phút sau khi bạn nhai trầu.
Sự kết hợp giữa mần trầu và lá trầu không cũng là một chất chống oxy hóa. Cả hai đều giúp chống lại các gốc tự do có thể gây hại cho mạch máu. Các gốc tự do là một trong những nguyên nhân gây ra xơ cứng động mạch và bệnh tim.
3. Bảo vệ gan khỏi bị hư hại
Trong các nghiên cứu trên động vật, dịch chiết lá trầu không và lá trầu không đã được chứng minh là có lợi cho sức khỏe của gan. Chiết xuất có thể bảo vệ gan khỏi cacbon tetraclorua (CCl4), một chất có thể gây tổn thương gan.
Quả cau và lá trầu cũng làm tăng lượng một loại enzym chống oxy hóa được gọi là superoxide dismutase và catalase. Cả hai loại enzym này đều cần thiết để bảo vệ tế bào gan khỏi bị tổn thương mô do các chất có hại như CCl4.
4. Giảm nguy cơ ung thư
Một trong những nghiên cứu trên tạp chí Nghiên cứu Phòng chống Ung thư cho thấy trong hạt cau có chứa chất có khả năng chống lại bệnh ung thư. Một số chất này là allylpyrocatechol, metyl eugenol, caroten và các hợp chất phenolic.
Đặc biệt, các hợp chất phenolic đã được chứng minh là có tác dụng ngăn chặn sự lây lan của các tế bào ung thư tuyến tiền liệt. Chất này còn có khả năng ức chế sự phát triển của tế bào ung thư và các phản ứng viêm ở bệnh nhân ung thư dạ dày.
5. Có khả năng làm giảm các triệu chứng tâm thần phân liệt
Một số nghiên cứu đã chỉ ra rằng trầu có khả năng làm giảm các triệu chứng của bệnh tâm thần phân liệt. Tâm thần phân liệt là một rối loạn mãn tính của não, đặc trưng bởi ảo giác, ảo tưởng và rối loạn cách suy nghĩ hoặc cách nói.
Các nhà nghiên cứu nghi ngờ rằng lợi ích này đến từ các hợp chất alkaloid trong trầu không. Ancaloit tác động trực tiếp lên các dây thần kinh của não để giảm mức độ nghiêm trọng của các triệu chứng. Mặc dù đầy hứa hẹn, những phát hiện này vẫn cần được nghiên cứu thêm.
Tác hại của trầu đối với sức khỏe
Mặc dù nó có một số tiềm năng đối với sức khỏe, nhưng việc sử dụng trầu không lâu dài là điều không nên làm. Một lý do là vì loại quả này có thể gây nghiện như các chất kích thích thần kinh khác.
Hạt cau cũng có thể tương tác với thuốc hoặc chất bổ sung. Những tương tác này có thể gây ngộ độc hoặc làm giảm hiệu quả của thuốc bạn đang dùng.
Thói quen nhai trầu, đặc biệt là với thuốc lá vẫn được thực hiện ngày nay, cũng có thể gây ra một số vấn đề sức khỏe. Điều này có thể làm tăng nguy cơ ung thư miệng, sâu răng và các bệnh phụ khoa.
Lợi ích của trầu đã được biết đến từ hàng nghìn năm nay. Mặc dù vậy, do nghiên cứu hiện đại cho thấy nhiều tác động tiêu cực hơn, bạn nên tránh sử dụng loại trái cây này cho đến khi một nghiên cứu phát hiện ra điều khác.