Ca cao là nguồn gốc của sô cô la mà bạn luôn thưởng thức, cho dù ở dạng thanh hay đồ uống. Đằng sau sự không phổ biến của loại quả này, trên thực tế có vô số lợi ích của ca cao đối với sức khỏe của cơ thể mà có thể bạn chưa bao giờ đoán được.
Ca cao là gì?
Nguồn: Briya Freeman Ca cao là dạng sô cô la tinh khiết nhất mà bạn thường ăn. Ca cao là hạt của cây Theoboroma cacao. Loại cây này cho quả khá lớn và mỗi quả chứa từ 20 đến 60 hạt được bao phủ bởi phần thịt màu trắng. Không giống như hương vị của sô cô la đã được chế biến, loại trái cây này có hương vị đôi khi ngọt và đôi khi chua.
Vì vậy, có thể kết luận rằng ca cao là hạt của quả ca cao vẫn còn nguyên và chưa qua chế biến. Hạt của loại quả chưa chín này chứa chất chống oxy hóa cao nhất so với hạt đã qua chế biến.
Ngoài ra, hạt của loại quả này còn là nguồn cung cấp chất béo không bão hòa đơn rất tốt cho sức khỏe. Thực tế, hạt chia còn chứa nhiều vitamin, khoáng chất, chất xơ, carbohydrate tự nhiên, protein rất tốt cho sức khỏe.
Hàm lượng dinh dưỡng ca cao
Nguồn: Perfect Daily Grind Hạt cacao thô có vị như sô cô la đen, nhưng đắng hơn một chút. Trong 100 gam hạt cacao xay có chứa nhiều chất dinh dưỡng khác nhau, cụ thể là:
- 228 g calo
- 14 g chất béo
- 0 mg cholesterol
- 21 mg natri
- 58 g carbohydrate
- 20 g protein
- 2 g đường
- 33 gam chất xơ
- 13% canxi
- 77% sắt
Chế biến hạt ca cao
Sau khi hạt của một loại cây này được thu hoạch, có một số bước xử lý sẽ được thực hiện trước khi chuyển sang các dạng khác. Sau đây là các bước để chế biến hạt của loại quả này, cụ thể là:
Lên men
Trước hết, những hạt còn dính thịt sẽ được cho vào thùng đậy kín. Sau đó, những hạt này sẽ được để trong thùng vài ngày để vi khuẩn có thể ăn thịt và lên men hạt. Trong quá trình này, mùi vị và mùi thơm đặc biệt của sô cô la sẽ bắt đầu xuất hiện.
Làm khô
Sau khi lên men, tất cả các hạt sẽ được loại bỏ và phơi khô trong vài ngày. Sau khi sấy khô, hạt cà phê bắt đầu được phân loại để phân phối tiếp cho các nhà sản xuất sô cô la.
rang
Những hạt khô này sau đó sẽ được rang và chế biến khi cần thiết. Quá trình rang này thường bắt đầu mang lại hương vị sô cô la ban đầu mà bạn thường tiêu thụ, cụ thể là vị đắng.
Sự phá hủy
Hạt sau khi rang chín sẽ được giã nhỏ và tách lớp vỏ bên ngoài. Khi tách khỏi vỏ, hạt ca cao được gọi là ngòi. Hạt thường nhỏ hơn hạt ban đầu.
Phay
Xay là quá trình cuối cùng trong quy trình chế biến hạt cacao. Hạt sau khi được xay sẽ biến thành bột sẵn sàng để chế biến thành các sản phẩm sô cô la khác nhau trên thị trường. Sau khi xay, bột ca cao thường sẽ được trộn với nhiều thành phần khác, chẳng hạn như vani, đường và sữa.
Lợi ích sức khỏe của ca cao
Nếu sô cô la thường có vị ngọt nhờ thêm bơ, sữa và đường, thì điều này không đúng với cacao đã ở dạng bột. Bột ca cao thường được chế biến thành sô cô la đen (sô cô la đen), vì vậy nó vẫn có một hương vị khá nguyên bản vì nó không có bất kỳ thành phần bổ sung nào.
Trước khi sử dụng nó như một thành phần trong bánh ngọt, kem và nhiều món ăn yêu thích khác, trước tiên hãy xem xét một số lợi ích sau của bột ca cao:
1. Chứa nhiều chất chống oxy hóa
Bột ca cao là một trong những loại thực phẩm rất giàu flavonoid như một phần của các hợp chất polyphenol. Cả hai đều là chất chống oxy hóa tự nhiên. Chất chống oxy hóa là những chất có nhiệm vụ ngăn chặn các tác động xấu của các gốc tự do, có thể gây ra các bệnh khác nhau trong cơ thể.
Các hợp chất polyphenolic này có liên quan đến nhiều lợi ích sức khỏe. Bắt đầu từ việc giảm viêm, cải thiện lưu lượng máu, giảm huyết áp, đến việc tăng lượng cholesterol và lượng đường huyết trong cơ thể.
2. Giảm nguy cơ đau tim và đột quỵ
Do hàm lượng flavonoid cao, bột ca cao được cho là có tác dụng giảm nguy cơ đau tim và đột quỵ. Nguyên nhân là do, flavonoid sẽ có vai trò làm tăng oxit nitric trong máu từ đó làm giãn nở các động mạch và mạch máu trong cơ thể khiến lưu lượng máu tăng lên.
Một nghiên cứu được thực hiện bởi Hiệp hội Tim mạch Anh trên gần 158.000 người cho thấy ăn nhiều sô cô la thực sự có thể làm giảm nguy cơ mắc bệnh tim và đột quỵ. Điều này là do ca cao được cho là có thể làm giảm mức độ cholesterol xấu (LDL) trong cơ thể.
3. Giảm các triệu chứng trầm cảm
Sô cô la từ lâu đã được biết đến để cải thiện tâm trạng của một người. Hóa ra bột cacao đã nhúng tay vào việc này. Theo dr. Elson Haas, một tác giả sách Giữ gìn sức khỏe với chế độ dinh dưỡng, bột từ hạt cacao có thể cải thiện tâm trạng cũng như khắc phục chứng trầm cảm.
Tác dụng tích cực này có được là nhờ hàm lượng các hợp chất flavanol có khả năng ổn định serotonin, đây là một chất hóa học trong cơ thể có vai trò kiểm soát cảm xúc. Không chỉ vậy, các nhà nghiên cứu từ Đại học Y khoa Michigan của Michigan còn cho biết, bột ca cao có thể giúp sản xuất endorphin như một khối xây dựng cho các hormone tâm trạng tốt trong cơ thể.
Một nghiên cứu được xuất bản trong Viện Hàn lâm Khoa học Dinh dưỡng Châu Âu cũng chứng minh điều này. Kết quả là, sức khỏe cơ thể của những người đàn ông trưởng thành khá thường xuyên ăn sô cô la có xu hướng được cải thiện. Điều này cũng kéo theo tình trạng tâm lý được cải thiện.
4. Cải thiện chức năng não
Loại bột làm sô cô la này hóa ra còn có những lợi ích khác không kém phần độc đáo, đó là hỗ trợ các chức năng khác nhau của não. Điều này là do hàm lượng các hợp chất polyphenolic trong bột ca cao có thể làm giảm nguy cơ mắc các bệnh thoái hóa thần kinh bằng cách cải thiện chức năng não và lưu lượng máu trong cơ thể.
Các hợp chất polyphenol theo dòng máu lên não. Quá trình này cũng liên quan đến công việc của hóa sinh với tư cách là nhà sản xuất tế bào thần kinh và các phân tử quan trọng để hỗ trợ chức năng não.
Ngoài ra, polyphenol cũng có thể ảnh hưởng đến việc sản xuất oxit nitric, chất này sẽ làm giãn cơ mạch máu và tăng lượng máu cung cấp cho não.
5. Hạ huyết áp
Hàm lượng flavonoid trong bột ca cao được cho là có thể cải thiện mức oxit nitric trong máu. Nó cũng sẽ đồng thời cải thiện chức năng của mạch máu và giảm huyết áp. Trên thực tế, những phát hiện từ một nghiên cứu được công bố trên Thư viện Cochrane ủng hộ tuyên bố này.
Theo ông, tác dụng tốt của những flavonoid này sẽ được thấy rõ hơn khi được tiêu thụ bởi những người đã bị huyết áp cao hơn những người không sử dụng. Hiệu ứng này cũng rõ ràng hơn ở những người lớn tuổi hơn những người trẻ tuổi.
6. Cải thiện các triệu chứng của bệnh tiểu đường loại 2
Mặc dù tiêu thụ quá nhiều sô cô la không được khuyến khích cho những người mắc bệnh tiểu đường, nhưng trên thực tế, ca cao có những lợi ích khá hứa hẹn. Hàm lượng flavanols là chất chống oxy hóa trong hạt ca cao nguyên chất thực sự có thể giúp làm chậm quá trình tiêu hóa và hấp thụ carbohydrate trong ruột.
Ngoài ra, hạt cacao nguyên chất này còn có khả năng tăng tiết insulin, giảm viêm và cải thiện kiểm soát lượng đường huyết trong cơ thể. Tuy nhiên, nghiên cứu sâu hơn là cần thiết để chứng minh lợi ích của hạt ca cao này đối với những người mắc bệnh tiểu đường.
7. Kiểm soát cân nặng của bạn
Một nghiên cứu được công bố trên Molecular Nutrition & Food Research cho thấy ca cao có lợi cho việc kiểm soát cân nặng. Những hạt cacao này có thể giúp điều chỉnh năng lượng trong cơ thể, giảm cảm giác thèm ăn, giảm viêm, tăng cường đốt cháy chất béo trong cơ thể và tăng cảm giác no.
Ngoài ra, các nghiên cứu khác cũng phát hiện ra rằng những người ăn sô cô la thường xuyên có chỉ số khối cơ thể thấp hơn những người không ăn. Trên thực tế, có một nghiên cứu chỉ ra rằng nhóm ăn nhiều sô cô la sẽ giảm cân nhanh hơn những người không ăn.
Tuy nhiên, hãy nhớ rằng không phải loại sô cô la nào cũng có thể mang lại hiệu quả này. Sô cô la vốn đã chứa nhiều đường và sữa tất nhiên không được xếp vào nhóm thực phẩm lành mạnh giúp giảm cân.
8. Duy trì răng và xương khỏe mạnh
Một số nghiên cứu đã phát hiện ra rằng ca cao có thể ngăn ngừa sâu răng và bệnh nướu răng. Điều này là do hạt ca cao có chứa các hợp chất có chứa chất kháng khuẩn và các hợp chất có thể kích thích hệ thống miễn dịch để duy trì răng và miệng khỏe mạnh.
Một nghiên cứu được thực hiện trên những con chuột có vi khuẩn trong miệng cho thấy tình trạng bệnh được cải thiện. Điều này đặc biệt đáng chú ý trong việc giảm sâu răng so với những người chỉ cho uống nước. Tuy nhiên, không có nghiên cứu cụ thể nào kiểm tra việc sử dụng nó ở người.
Ngoài việc duy trì sức khỏe răng miệng, thành phần polyphenol trong ca cao cũng có tác dụng hữu ích không kém. Những người ăn chiết xuất ca cao thường có lưu thông máu trên da trơn tru hơn. Ngoài ra, những hạt cacao này cũng có thể cải thiện và nâng cao kết cấu bề mặt của da và giữ cho da luôn ngậm nước.
9. Giúp thuyên giảm bệnh hen suyễn
Hen suyễn là một bệnh hô hấp mãn tính gây tắc nghẽn và viêm nhiễm đường hô hấp. Bệnh đường hô hấp này thường đe dọa đến tính mạng. Hóa ra là một nghiên cứu đã tiết lộ lợi ích của ca cao đối với những người bị hen suyễn. Điều này xảy ra nhờ vào hàm lượng các hợp chất antiama trong hạt ca cao, cụ thể là theobromine và theophylline.
Theobromine là một hợp chất tương tự như caffeine. Các hợp chất này thường giúp làm dịu cơn ho dai dẳng do tắc nghẽn đường thở.
Trong khi đó, theophylline là một hợp chất giúp phổi nở ra. Khi phổi của bạn nở ra, đường thở của bạn sẽ không còn bị tắc nghẽn nữa. Ngoài ra, hợp chất này còn có khả năng giảm viêm nhiễm, bao gồm cả bệnh hen suyễn. Tuy nhiên, vẫn cần nghiên cứu sâu hơn để xem tác dụng của ca cao đối với những người bị bệnh hen suyễn.
10. Bảo vệ cơ thể khỏi ung thư
Hàm lượng flavanols trong ca cao được cho là có thể bảo vệ cơ thể khỏi bệnh ung thư. Một nghiên cứu trên tạp chí Food and Chemical Toxicology cho thấy hạt ca cao có tác dụng chống oxy hóa. Tức là, các hợp chất này có khả năng bảo vệ tế bào chống lại các tổn thương phân tử do phản ứng, chống lại sự viêm nhiễm, ức chế sự phát triển của tế bào ung thư và giúp ngăn chặn sự lây lan của chúng.
Các nghiên cứu khác được thực hiện trên người cũng cho thấy rằng các hợp chất trong chiết xuất ca cao có thể làm giảm nguy cơ ung thư vú, tuyến tụy, tuyến tiền liệt, gan, ruột kết và bệnh bạch cầu (ung thư máu). Mặc dù đã có những nghiên cứu đã được chứng minh trên người, nhưng vẫn cần những nghiên cứu khác để củng cố nó.
Với nhiều lợi ích của ca cao, không bao giờ có hại khi bao gồm một thành phần này trong chế độ ăn uống hàng ngày của bạn.
Dị ứng do ca cao
Mặc dù có vô số lợi ích, nhưng trên thực tế, ca cao cũng có thể có tác động khác đối với một số người. Cũng giống như các loại thực phẩm khác, ca cao cũng có thể gây dị ứng.
Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ tuyên bố rằng khi những hạt cacao này được biến thành bột, độ tinh khiết của chúng sẽ không còn được duy trì. Nguyên nhân là do khi xay, hạt sẽ tiếp xúc với bề mặt dụng cụ và nhiều chất khác.
Ngoài ra, hãy nhớ rằng hạt đã chế biến thành bột thường được thêm các thành phần khác, chẳng hạn như đường, chất làm ngọt nhân tạo, sữa và các loại hạt. Vì vậy, khả năng bị dị ứng do hạt trái cây đã qua chế biến là khá phổ biến, không chỉ do protein trong cacao. Các chất phụ gia khác cũng có thể gây dị ứng.
Các triệu chứng của dị ứng ca cao
Dị ứng thực phẩm thường được đặc trưng bởi một loạt các triệu chứng khá rõ ràng, chẳng hạn như:
- Đau đầu
- Phát ban ngứa
- phát ban da
- Ợ nóng
Trên thực tế, trong những trường hợp cực kỳ nghiêm trọng, một người có thể gặp phản ứng phản vệ. Thông thường, sốc phản vệ sẽ được đặc trưng bởi các triệu chứng khác nhau, chẳng hạn như:
- Khó thở
- sững sờ
- Huyết áp giảm mạnh
- Đau ngực
- Chóng mặt
- Nhịp tim
- Buồn cười
- Bệnh tiêu chảy
- Mờ nhạt
Nếu có những người xung quanh bạn gặp phải các triệu chứng khác nhau của trường hợp khẩn cấp y tế này, hãy nhanh chóng đưa người đó đến bệnh viện gần nhất.
Điều trị dị ứng ca cao
Thông thường trước khi tiến hành các bước điều trị, đầu tiên bác sĩ sẽ tiến hành thăm khám để phát hiện nguyên nhân gây dị ứng gặp phải. Nói chung, bác sĩ sẽ khám sức khỏe và hỏi về tiền sử dị ứng trong quá khứ của bạn. Sau đó, bác sĩ sẽ đề nghị xét nghiệm máu hoặc da để xem ca cao có thực sự là nguyên nhân gây dị ứng cho bạn hay không.
Sau khi xác định rõ nguyên nhân, bác sĩ sẽ kê đơn thuốc tùy theo mức độ dị ứng. Nói chung, bác sĩ sẽ kê đơn thuốc hoặc kem bôi kháng histamine để điều trị phát ban trên da của bạn.
Ngoài ra, bác sĩ cũng sẽ cho thuốc kháng axit hoặc thuốc tiêu chảy để điều trị tiêu chảy do dị ứng. Cũng có thể cần tiêm epinephrine nếu bạn bị dị ứng đủ nghiêm trọng.
Ngăn ngừa dị ứng ca cao
Tất nhiên, để ngăn ngừa dị ứng thực phẩm này, tất cả những gì bạn cần làm là tránh các sản phẩm có chứa ca cao. Ngoài ra, bạn cũng cần cẩn thận với sản phẩm Cola vì chúng thường có kháng nguyên tương tự nhau nên có thể gây phản ứng dị ứng giống nhau.
Đừng quên luôn đọc nhãn bao bì thực phẩm trước khi mua bất kỳ sản phẩm nào. Đừng chỉ mua nó vì điều này có thể dẫn đến sự xuất hiện của phản ứng dị ứng trong cơ thể.