Chất chống oxy hóa là gì và tại sao chúng lại quan trọng đối với cơ thể?

Hàng ngày, cơ thể tiếp xúc với các gốc tự do, từ môi trường hoặc thực phẩm và đồ uống bạn tiêu thụ. May mắn thay, cơ thể có một cơ chế bảo vệ đặc biệt chống lại tác động xấu của các gốc tự do, cụ thể là chất chống oxy hóa.

Chất chống oxy hóa là gì?

Chất chống oxy hóa là những hợp chất có chức năng chống lại những tác động tiêu cực đến từ các gốc tự do. Tuy nhiên, bạn đã bao giờ nghe nói về các gốc tự do chưa?

Gốc tự do là sản phẩm phụ của quá trình chế biến thức ăn thành năng lượng. Ngoài ra, bạn có thể tiếp xúc với các gốc tự do từ thức ăn, không khí, và thậm chí từ phản ứng của cơ thể với ánh sáng mặt trời.

Vì lý do đó mà cơ thể con người cần chất chống oxy hóa. Có hai loại chất chống oxy hóa, đó là: nội sinh được sản xuất bởi cơ thể, và ngoại sinh thu được từ bên ngoài cơ thể, đặc biệt là từ thức ăn.

Mặc dù nó có thể tự sản xuất chất chống oxy hóa, nhưng cơ thể có xu hướng phụ thuộc nhiều hơn vào chất chống oxy hóa từ bên ngoài. Hợp chất này sẽ hoạt động bằng cách tặng các electron cho các phân tử gốc tự do để chúng trung hòa các đặc tính xấu của chúng.

Làm thế nào để chất chống oxy hóa hoạt động trong cơ thể?

Cách thức hoạt động của chất chống oxy hóa có liên quan đến cách thức hoạt động của các gốc tự do. Các gốc tự do trong cơ thể là các phân tử có các điện tử tự do, trong đó các điện tử phải thành từng cặp.

Các điện tử tự do này làm cho các gốc tự do phản ứng mạnh đến mức chúng có thể gây ra thiệt hại cho các tế bào xung quanh.

Do bản chất của các điện tử ghép đôi, các điện tử tự do có trong các phân tử gốc tự do này có thể tặng điện tử hoặc nhận điện tử từ các phân tử của tế bào cơ thể khỏe mạnh.

Các phân tử tế bào cơ thể khỏe mạnh sau đó sẽ hoạt động giống như các gốc tự do, làm phát sinh nhiều gốc tự do khác.

Các gốc tự do phản ứng sau đó ảnh hưởng đến màng đến nhân tế bào và làm hỏng các thành phần chứa trong tế bào, kích hoạt tế bào tự hủy diệt.

Mặc dù chúng có thể tấn công tất cả các loại tế bào, nhưng các gốc tự do chủ yếu tấn công các tế bào mỡ, tế bào axit nucleic và protein.

Sau đó, các chất chống oxy hóa sẽ tặng các điện tử cho các điện tử chưa ghép đôi trong các phân tử gốc tự do. Bằng cách đó, chất chống oxy hóa sẽ ngăn cản các điện tử tự do thu hút các điện tử từ các tế bào cơ thể khỏe mạnh.

Điều đặc biệt trong công việc của họ là sau khi hiến electron, các chất chống oxy hóa sẽ không biến thành các gốc tự do như khi các tế bào khác hiến tặng electron. Vì vậy mà bản chất của nó giống như trung hòa bản chất phản ứng của các phân tử gốc tự do.

Các nguồn thu nhận là gì?

Có nhiều trong các loại vitamin, chất chống oxy hóa mà bạn có thể dễ dàng tìm thấy trong đồ ăn thức uống hàng ngày.

Một số ví dụ là vitamin C, vitamin E và các carotenoid như lutein, beta carotene và lycopene được tìm thấy trong nhiều loại rau và trái cây.

Vitamin E giúp bảo vệ các tế bào cơ thể khỏi bị hư hại có thể gây ung thư, bệnh tim và bệnh mắt. Thông thường, vitamin này hoạt động cùng với vitamin C để ngăn ngừa các bệnh thoái hóa khác nhau.

Vitamin E có thể được tìm thấy trong các loại dầu có nguồn gốc thực vật, các sản phẩm các loại ngũ cốc, hạt và quả hạch.

Giúp bảo vệ cơ thể khỏi bị nhiễm trùng, ngăn ngừa tổn thương tế bào, giúp sản xuất collagen có ích để gắn xương với cơ là một số chức năng của vitamin C.

Bạn có thể tìm thấy vitamin C trong trái cây họ cam quýt, xoài, đu đủ, dâu tây cho đến các loại rau như cà chua, bông cải xanh và khoai tây.

Ngoài vitamin, chất chống oxy hóa cũng có thể được tìm thấy trong dinh dưỡng thực vật, một thành phần chỉ có trong rau và trái cây và đóng vai trò tạo ra màu sắc hoặc mùi thơm đặc biệt của các loại rau quả này.

Các chất dinh dưỡng thực vật từ nhóm carotenoid chứa nhiều chất chống oxy hóa. Ví dụ, beta carotene, lycopene và lutein được tìm thấy trong cà rốt, cà chua và các loại rau có màu xanh đậm như bông cải xanh và cải xoăn.

Chống oxy hóa và ngăn ngừa bệnh tật

Như đã giải thích trước đây, chất chống oxy hóa có khả năng chống lại các gốc tự do. Nếu không được kiểm soát, các gốc tự do có thể gây ra thiệt hại cho các tế bào khỏe mạnh của cơ thể.

Các gốc tự do bị nghi ngờ là nguyên nhân của nhiều bệnh khác nhau như ung thư, bệnh tim, giảm thị lực và bệnh Alzheimer.

Chất chống oxy hóa trung hòa bản chất phản ứng của các gốc tự do có thể ngăn ngừa các bệnh này, nhưng hiệu quả sẽ lớn hơn nếu được tiêu thụ ở dạng tự nhiên, không phải ở dạng bổ sung.

Một số nghiên cứu đã chỉ ra rằng việc tiêu thụ các chất bổ sung có rất ít tác dụng trong việc ngăn ngừa các bệnh do các gốc tự do gây ra.

Một nghiên cứu được xuất bản bởi Nội y JAMA báo cáo, bổ sung vitamin E và các chất chống oxy hóa khác không cho thấy kết quả hiệu quả trong việc ngăn ngừa bệnh tim hoặc ung thư.

Một nghiên cứu khác thậm chí còn chỉ ra rằng bổ sung beta-carotene có thể làm tăng nguy cơ ung thư phổi ở những người hút thuốc.

Mặc dù những nghiên cứu này có những hạn chế, nhưng nghiên cứu liên quan đến lợi ích của việc tiêu thụ trái cây và rau quả giàu chất chống oxy hóa thực sự cho kết quả tích cực để chống lại tác động xấu của các gốc tự do.

Do đó, hãy cố gắng lấy nó từ các thành phần tự nhiên và thực hiện một lối sống lành mạnh hơn nếu bạn muốn tránh các bệnh khác nhau.