Bạn nhận được năng lượng cho các hoạt động từ carbohydrate, chất béo và protein trong thực phẩm bạn ăn. Mặc dù cả hai đều đến từ thực phẩm, nhưng ba chất dinh dưỡng này sẽ trải qua các quá trình hình thành năng lượng khác nhau.
Trong số ba loại, carbohydrate là nguồn năng lượng chính. Làm thế nào để cơ thể bạn xử lý carbohydrate thành năng lượng? Vì vậy, quá trình này diễn ra nhanh như thế nào? Đây là câu trả lời.
Cơ thể chuyển đổi carbohydrate thành glucose
Bạn có thể tìm thấy chất dinh dưỡng carbohydrate trong nhiều loại thực phẩm, chẳng hạn như trái cây, rau và thậm chí cả thịt. Tuy nhiên, nguồn cung cấp carbohydrate chính là các loại thực phẩm chủ yếu như gạo, mì, nui, ngô, củ và các loại tương tự.
Quá trình tiêu hóa carbohydrate đã diễn ra trong miệng của bạn. Tại đây, răng sẽ nghiền nát thức ăn nhờ sự hỗ trợ của lưỡi và nước bọt. Enzyme ptyalin trong nước bọt sẽ phân hủy carbohydrate thành glucose (đường) nhỏ hơn và đơn giản hơn.
Quá trình chuyển đổi carbohydrate thành glucose tiếp tục trong dạ dày và ruột. Bằng cách này, carbohydrate sẽ trở thành các phân tử glucose đơn giản khi chúng đến ruột non. Quá trình này quan trọng trong toàn bộ quá trình hình thành năng lượng.
Glucose sau đó được hấp thụ bởi các cơ quan của ruột non và lưu thông khắp cơ thể với máu. Điều này khiến lượng đường trong máu cao hơn trước. Điều này được gọi là lượng đường trong máu tăng sau khi ăn.
Bạn càng ăn nhiều nguồn carbohydrate, thì càng có nhiều glucose được hình thành. Thực phẩm có nhiều đường (sucrose, chất làm ngọt nhân tạo, đường tinh luyện, và những thứ tương tự) thường làm tăng lượng đường trong máu nhanh hơn.
Quá trình sản xuất năng lượng từ glucose
Mức đường huyết sẽ tăng ngay sau khi ăn. Đây là lý do tại sao nếu bạn làm xét nghiệm đường huyết ngay sau khi ăn, lượng đường trong máu (GDS) của bạn sẽ hiển thị một con số cao.
Phát hiện lượng đường trong máu tăng cao, cơ thể bạn ngay lập tức gửi tín hiệu đến tuyến tụy. Tuyến tụy phản ứng bằng cách giải phóng insulin. Hormone này cho các tế bào của cơ thể biết rằng nguồn năng lượng chính (glucose) đã có sẵn.
Hơn nữa, hormone insulin "mở cửa" các tế bào của cơ thể để glucose từ máu có thể xâm nhập vào cơ thể. Bên trong tế bào, glucose trải qua một loạt quá trình hóa học với oxy để tạo ra adenosine triphosphate (ATP). Đây là sản phẩm cốt lõi của quá trình hình thành năng lượng.
ATP là một phân tử mang năng lượng làm cho tế bào có khả năng hoạt động. Mỗi tế bào trong cơ thể bạn sử dụng ATP để thực hiện chức năng riêng của mình. Ví dụ, các tế bào trong dạ dày sử dụng ATP để phân hủy thức ăn.
Trong khi đó, các tế bào cơ tim sử dụng ATP để bơm máu và các tế bào cơ sử dụng nó cho các hoạt động. Bất cứ điều gì bạn làm, từ hít thở đến vận động mạnh, đều cần có ATP để hoạt động.
Không phải tất cả đường glucoza đều được chuyển hóa trực tiếp thành năng lượng
Nếu hết ATP, các tế bào của cơ thể không thể hoạt động như bình thường. Các cơ không thể co lại và bạn trở nên mệt mỏi. Cơ thể ngay lập tức phải tìm thấy glucose và trở lại để vận hành quá trình hình thành năng lượng.
Đó là lý do tại sao không phải lúc nào cơ thể cũng chuyển hóa glucose thành năng lượng. Khi lượng đường trong máu cao, insulin cũng thực hiện một chức năng khác, đó là giúp cơ thể chuyển hóa lượng đường dư thừa thành năng lượng dự trữ gọi là glycogen.
Dự trữ năng lượng này được lưu trữ trong cơ bắp, tế bào mỡ và gan (gan). Khi cơ thể bắt đầu sử dụng hết ATP, glycogen sẽ trở lại thành glucose. Sau đó, glucose trải qua quá trình hình thành năng lượng như đã mô tả trước đó.
Tất cả các quá trình này sẽ diễn ra cân bằng nếu lượng đường tiêu thụ hàng ngày của bạn nằm trong giới hạn cho phép. Tuy nhiên, nếu bạn ăn quá nhiều carbohydrate hoặc thực phẩm có đường, cơ thể bạn sẽ lưu trữ chúng ở một dạng khác.
Gan sẽ chuyển hóa lượng glucose dư thừa thành một loại chất béo gọi là chất béo trung tính. Về lâu dài, sự tích tụ của chất béo trung tính và một chế độ ăn uống nghèo nàn có thể làm tăng nguy cơ mắc các bệnh mãn tính như bệnh tim, đột quỵ và tiểu đường loại 2.
Mất bao lâu để carbohydrate chuyển thành năng lượng?
Nói chung, các loại carbohydrate được chia thành carbohydrate đơn giản và phức tạp. Carbohydrate đơn được tìm thấy trong đường, trái cây, sữa, xi-rô và thực phẩm ngọt, trong khi carbohydrate phức tạp thường có trong thực phẩm dạng sợi.
Carbohydrate đơn giản không cần trải qua quá trình phân hủy thành các dạng đơn giản hơn. Do đó, quá trình phân hủy diễn ra nhanh hơn, chỉ chưa đầy 15 phút. Tuy nhiên, điều này cũng đồng nghĩa với việc lượng đường trong máu sẽ tăng nhanh hơn.
Ngược lại, quá trình hình thành năng lượng từ cacbohydrat phức hợp lâu hơn nhiều. Cơ thể phải chuyển nó thành glucose, sau đó xử lý lại thành ATP. Tuy nhiên, quá trình này sẽ không khiến lượng đường trong máu tăng nhanh.
Đây là lý do tại sao các nguồn thực phẩm chứa nhiều carbohydrate phức hợp là lựa chọn tốt hơn cho những bạn đang kiểm soát lượng đường trong máu. Những thực phẩm này sẽ không gây ra các tình trạng nguy hiểm do làm tăng mạnh lượng đường trong máu.