Thực phẩm đóng gói và các món ăn nhanh thường dựa vào nhiều loại phụ gia để tăng hương vị và hình thức của chúng, cũng như kéo dài thời hạn sử dụng của chúng trong các cửa hàng. Mặc dù vậy, những chất phụ gia khác nhau này có thể có hại cho sức khỏe nếu tiêu thụ quá mức. Dưới đây là một số phụ gia thực phẩm được sử dụng phổ biến nhất, kèm theo những rủi ro có thể phát sinh.
Các chất phụ gia thực phẩm phổ biến nhất là gì, và tác dụng của chúng đối với sức khỏe là gì?
1. Bột ngọt
MSG (bột ngọt) hay còn gọi là mecin là một chất phụ gia được sử dụng như một chất tạo hương vị thực phẩm. Không chỉ giới hạn trong thực phẩm đóng gói và thức ăn nhanh, việc nấu nướng tại nhà thường được thêm vào để hương vị thơm ngon hơn.
Tác dụng của bột ngọt đối với sức khỏe vẫn đang là chủ đề tranh luận sôi nổi. Một số chuyên gia cho rằng mecin có thể gây ra các vấn đề về thần kinh và hoạt động của não khiến bạn trở nên "chậm chạp". Ăn quá nhiều mecin cũng được nghi ngờ là nguyên nhân khiến bạn thường xuyên đau đầu và buồn nôn, như một triệu chứng của Hội chứng nhà hàng Trung Quốc. Trong khi đó, một số nghiên cứu khác không tìm thấy mối liên hệ cụ thể giữa việc tiêu thụ bột ngọt và các vấn đề sức khỏe.
Bất chấp những tranh cãi xung quanh sự nguy hiểm của bột ngọt, FDA đã tuyên bố bột ngọt là một chất phụ gia thực phẩm an toàn. Quyết định này của FDA cũng đã được Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), Tổ chức Nông lương (FAO) và Bộ Y tế Indonesia đồng ý.
2. Màu nhân tạo
Màu nhân tạo là một chất phụ gia thực phẩm được sử dụng để tăng vẻ ngoài. Thực phẩm có màu sắc rực rỡ và tươi ngon sẽ thu hút mọi người mua. Tuy nhiên, không phải tất cả phẩm màu thực phẩm đều an toàn để sử dụng. Một số nghiên cứu đã chỉ ra rằng màu nhân tạo có thể làm tăng khuynh hướng dị ứng và tăng động ở trẻ ADHD.
Không chỉ vậy. Một số chất tạo màu thực phẩm nhân tạo bị nghi ngờ là gây ung thư, chẳng hạn như màu xanh kim cương (Blue 1), allura red hay còn gọi là Red 40, và màu caramel.
Red 3, còn được gọi là erythrocin, đã được chứng minh là làm tăng nguy cơ mắc các khối u tuyến giáp. Mặc dù chỉ giới hạn trong các nghiên cứu trên động vật, các nhà nghiên cứu tin rằng những tác động có thể giống nhau nếu con người tiêu thụ.
Tốt hơn hết bạn nên chọn thực phẩm không có phẩm màu nhân tạo hoặc sử dụng thuốc nhuộm từ các thành phần tự nhiên (chẳng hạn như lá suji để có màu xanh) để tránh nguy cơ xuất hiện bệnh.
3. Natri nitrit
Natri nitrit là một chất bảo quản trong thịt đã qua chế biến được sử dụng để ngăn chặn sự phát triển của vi khuẩn. Ngoài ra, các chất phụ gia trong thực phẩm này còn tạo thêm vị mặn và khiến thịt hộp có màu đỏ hồng như thịt tươi.
Thật không may, nếu tiếp xúc với nhiệt độ đủ cao, chất này có thể chuyển dạng thành nitrosamine. Nitrosamine được biết đến là chất gây ung thư ruột kết, ung thư vú, ung thư bàng quang và ung thư dạ dày. Vì vậy, hãy cố gắng tự ăn và chế biến thịt tươi để giảm nguy cơ mắc bệnh ung thư.
4. Xi-rô ngô nhiều đường fructose
Xi-rô ngô fructose là một chất làm ngọt nhân tạo thường được tìm thấy trong nước ngọt, nước trái cây, kẹo, ngũ cốc và các món ăn nhẹ khác nhau. Một nghiên cứu chứng minh thành phần này có thể làm tăng nguy cơ béo phì và tiểu đường nếu nó thường xuyên được tiêu thụ với số lượng quá nhiều.
Ngoài ra, một chất này cũng có thể gây ra tình trạng viêm trong tế bào có thể dẫn đến các bệnh nghiêm trọng khác nhau như bệnh tim và ung thư. Nghiên cứu cũng chứng minh rằng chất tạo ngọt này không chứa các vitamin và khoáng chất mà cơ thể cần.
Thay vào đó, hãy chọn thực phẩm và đồ uống không thêm đường nhân tạo. Bạn có thể thêm mật ong thô như một chất thay thế đường lành mạnh hơn.
5. Chất làm ngọt nhân tạo
Các chất làm ngọt nhân tạo như aspartame, saccharin, và những chất khác được sử dụng rộng rãi trong đồ ăn và thức uống ngọt ít calo.
Nghiên cứu đã chỉ ra rằng chất làm ngọt nhân tạo có thể giúp bạn giảm cân và giúp quản lý lượng đường huyết trong cơ thể. Mặc dù thường được sử dụng như một chất thay thế lành mạnh hơn cho đường hạt, nhưng việc tiêu thụ quá nhiều chất làm ngọt nhân tạo cũng không hẳn là tốt cho sức khỏe.
Để tránh rủi ro gặp phải các vấn đề, các chuyên gia khuyến cáo rằng chất ngọt nhân tạo nên được tiêu thụ một cách điều độ.
6. Natri benzoat
Natri benzoat là một chất phụ gia trong thực phẩm có tính axit và nước giải khát. FDA, cơ quan an toàn thực phẩm và dược phẩm của Hoa Kỳ, đã tuyên bố natri benzoat an toàn để tiêu thụ.
Mặc dù vậy, một số nghiên cứu cho thấy sự kết hợp giữa natri benzoat và phẩm màu thực phẩm có thể làm tăng xu hướng tăng động ở trẻ. Ngoài ra, natri benzoat kết hợp với vitamin C cũng có thể biến thành benzen, một chất có thể làm tăng nguy cơ ung thư.
Vì vậy, rất tốt để cẩn thận trước khi mua. Tránh thực phẩm và đồ uống có chứa axit benzoic, natri benzoat, benzen hoặc benzoat kết hợp với vitamin C như axit xitric hoặc axit ascorbic.
7. Hương liệu nhân tạo
Một số đồ uống và thực phẩm đóng gói có "hương vị thực" đôi khi có được hương vị của chúng nhờ sự hỗ trợ của hương vị nhân tạo.
Các nghiên cứu trên động vật đã tìm thấy bằng chứng cho thấy những hương liệu nhân tạo này có một số tác động tiêu cực đến sức khỏe nếu tiêu thụ quá mức.
Một nghiên cứu được trích dẫn từ Healthline cho biết việc sản xuất tế bào hồng cầu ở chuột đã giảm sau khi được cho uống hương vị nhân tạo trong bảy ngày liên tiếp.
Ngoài ra, một số hương liệu nhân tạo như sô cô la và dâu tây có tác dụng gây độc cho tế bào tủy xương. Trong khi vị của nho, mận, cam có thể ức chế sự phân chia tế bào và có tác dụng tiêu độc đối với tủy xương. Tuy nhiên, nghiên cứu sâu hơn là cần thiết để xem tác dụng của nó ở người.
Vì vậy, rất tốt để hạn chế tiêu thụ thực phẩm có hương vị nhân tạo. Cố gắng mua thức ăn hoặc đồ uống được pha chế từ các nguyên liệu tự nhiên để có thể thưởng thức hương vị ban đầu.
8. Chất béo chuyển hóa
Chất béo trans (chất béo trans) là một loại dầu thực vật hydro hóa thường được tìm thấy trong bơ thực vật, bánh quy, bắp rang bơ, thực phẩm chiên, đến kem.
Nhiều nghiên cứu đã chứng minh rằng chất béo chuyển hóa có thể làm tăng cholesterol xấu LDL, từ đó làm tăng dần nguy cơ mắc bệnh tim.
Vì lý do này, tốt hơn là hạn chế tiêu thụ thực phẩm có chứa chất béo chuyển hóa. Ngoài ra, hãy sử dụng các loại dầu thực vật khác an toàn hơn cho việc nấu nướng như dầu ô liu, dầu hạt cải, dầu hạt hướng dương.
Hạn chế tiêu thụ thực phẩm có chứa chất phụ gia
Ngoài 8 loại phụ gia trên, thực tế còn có rất nhiều loại hóa chất khác được cho vào thức ăn nhanh. Bạn tiêu thụ càng nhiều khẩu phần và nhiều loại, nguy cơ đối với sức khỏe càng cao.
Vì vậy, tốt hơn hết bạn nên hạn chế ăn các loại thực phẩm chế biến, đóng gói có chứa nhiều chất phụ gia. Hãy khám phá nó bằng cách tự nấu ăn bằng các nguyên liệu tươi, tự nhiên. Để tăng hương vị, bạn có thể sử dụng các loại gia vị khác nhau thay vì sử dụng muối hoặc bột ngọt.