Thấp khớp hay viêm khớp dạng thấp là một chứng viêm mãn tính có thể xảy ra ở bất kỳ ai. Căn bệnh này có thể gây ra các triệu chứng thấp khớp đáng lo ngại khác nhau và có thể dẫn đến các biến chứng gây nguy hiểm cho sức khỏe. Do đó, biết được nguyên nhân và các yếu tố nguy cơ dẫn đến bệnh thấp khớp có thể giúp bạn phòng ngừa căn bệnh này trong tương lai. Vậy, nguyên nhân và các yếu tố nguy cơ dẫn đến bệnh thấp khớp hay còn gọi là viêm khớp dạng thấp là gì?
Nguyên nhân của bệnh thấp khớp (viêm khớp dạng thấp)
Viêm khớp dạng thấp (RA) là một loại viêm khớp hoặc viêm khớp phổ biến. Loại viêm khớp này là một bệnh tự miễn dịch, là tình trạng khi hệ thống miễn dịch tấn công các mô khỏe mạnh của cơ thể.
Nói cách khác, bệnh thấp khớp hay viêm khớp dạng thấp là do khả năng miễn dịch bị suy giảm. Rối loạn này khiến hệ thống miễn dịch trong cơ thể tấn công các mô khớp khỏe mạnh, bắt đầu từ lớp niêm mạc của khớp (bao hoạt dịch) đến các mô xung quanh các khớp khác.
Thông thường, hệ thống miễn dịch tạo ra các kháng thể có tác dụng tấn công vi khuẩn và vi rút giúp chống lại nhiễm trùng. Tuy nhiên, ở những người bị bệnh thấp khớp, hệ thống miễn dịch phản ứng quá mức và thay vào đó, gửi kháng thể đến lớp niêm mạc của khớp.
Tình trạng này khiến lớp niêm mạc của khớp bị viêm, đau và sưng tấy. Cuối cùng, bao hoạt dịch sưng lên này phá hủy sụn và xương trong khớp.
Gân và dây chằng giữ các khớp với nhau trở nên yếu và căng ra. Dần dần, khớp mất hình dạng và sự liên kết, cuối cùng có thể làm hỏng toàn bộ khớp của bạn.
Trên thực tế, trong một số trường hợp, bệnh thấp khớp cũng có thể gây viêm và đau ở các bộ phận cơ thể khác như da, mắt, phổi, tim và mạch máu.
Tuy nhiên, nguyên nhân chính của rối loạn miễn dịch trong các bệnh thấp khớp vẫn chưa được biết một cách chắc chắn. Cleveland Clinic cho biết, bệnh thấp khớp hoặc viêm khớp dạng thấp có thể do một số yếu tố gây ra, chẳng hạn như di truyền (di truyền), môi trường và nội tiết tố.
Nguyên nhân của bệnh thấp khớp ở trẻ em hay người trẻ tuổi nói chung là do ảnh hưởng của các yếu tố di truyền và môi trường. Một số đột biến gen nhất định được cho là làm cho một đứa trẻ nhạy cảm hơn với các yếu tố môi trường, chẳng hạn như vi rút, có thể gây ra bệnh.
Các yếu tố nguy cơ khác nhau có thể gây ra bệnh thấp khớp
Mặc dù nguyên nhân chính của bệnh viêm khớp dạng thấp vẫn chưa được biết, nhưng các nhà nghiên cứu tin rằng có một số yếu tố có thể làm tăng nguy cơ mắc bệnh này.
Có một hoặc nhiều yếu tố nguy cơ không có nghĩa là bạn chắc chắn sẽ mắc bệnh này. Mặt khác, không mắc các yếu tố nguy cơ này không có nghĩa là bạn không bị thấp khớp.
Để tham khảo, dưới đây là một số yếu tố nguy cơ có thể là nguyên nhân của bệnh thấp khớp hoặc viêm khớp dạng thấp:
1. Tăng tuổi
Viêm khớp dạng thấp là căn bệnh có thể gặp ở mọi lứa tuổi, cả người lớn, người già, thanh thiếu niên và trẻ em. Tuy nhiên, bệnh thấp khớp thường được phát hiện ở người lớn trong độ tuổi từ 20-50 tuổi. Do đó, những người trưởng thành ở độ tuổi trung niên có nhiều nguy cơ mắc bệnh viêm khớp dạng thấp hơn các nhóm tuổi khác.
2. Giới tính nữ
Phụ nữ được cho là có nguy cơ mắc bệnh viêm khớp dạng thấp cao gấp 2 hoặc 3 lần so với nam giới. Mặc dù không biết chắc chắn, các nhà nghiên cứu tin rằng điều này có thể là do ảnh hưởng của hormone estrogen, được gọi là nội tiết tố nữ.
Trong khi đó, Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) cũng đề cập, phụ nữ chưa từng sinh con có thể có nguy cơ mắc bệnh thấp khớp cao hơn. Trong khi đó, những phụ nữ đã bị RA thường thuyên giảm hoặc bệnh thuyên giảm khi mang thai và cho con bú.
Nguy cơ phát triển bệnh viêm khớp dạng thấp cũng được cho là tăng lên ở phụ nữ sau mãn kinh. Phụ nữ trong nhóm này thậm chí còn được cho là có nguy cơ mắc bệnh thấp khớp tăng lên đến hai lần.
3. Tiền sử gia đình hoặc yếu tố di truyền
Tiền sử gia đình hoặc di truyền là những yếu tố khác có thể gây ra bệnh thấp khớp. Nói cách khác, nếu một thành viên trong gia đình bạn bị viêm khớp dạng thấp, bạn sẽ có nhiều nguy cơ phát triển bệnh hơn trong tương lai.
Một số chuyên gia nói rằng điều này là do có một số gen nhất định trong một người có thể làm tăng nguy cơ mắc bệnh thấp khớp. Gen là HLA (Kháng nguyên leukocyte của con người), đặc biệt là gen HLA-DRB1. Gen này có vai trò phân biệt giữa protein của cơ thể và protein của các sinh vật gây bệnh cho cơ thể.
Ngoài ra, có những gen khác đóng một vai trò, mặc dù không quá đáng kể, chẳng hạn như STAT4, TRAF1 và C5, và PTPN22. Các gen có thể gây ra bệnh thấp khớp có thể do di truyền hoặc di truyền trong dòng họ. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là gen sẽ gây ra bệnh tương tự sau khi được truyền lại.
Ngoài ra, không phải ai bị RA cũng có những gen này. Và ngược lại, không phải ai mang gen này cũng chắc chắn mắc bệnh RA trong tương lai. Nói chung, RA có nhiều khả năng xuất hiện do các tác nhân khác, chẳng hạn như béo phì hoặc các yếu tố môi trường.
Các gen liên quan đến bệnh viêm khớp dạng thấp ở trên nói chung cũng có vai trò trong các bệnh tự miễn dịch khác, bao gồm cả bệnh tiểu đường loại 1. Do đó, một người mắc bệnh tiểu đường loại 1 có nguy cơ phát triển bệnh viêm khớp dạng thấp.
4. Thừa cân hoặc béo phì
Thừa cân hoặc béo phì có thể làm tăng nguy cơ phát triển bệnh viêm khớp dạng thấp ở một người. Thực tế, nghiên cứu cho thấy, bạn càng thừa cân thì nguy cơ mắc bệnh thấp khớp càng cao.
Nguyên nhân là do, các mô mỡ thừa sẽ giải phóng ra các cytokine, đây là loại protein có thể gây ra tình trạng viêm nhiễm khắp cơ thể. Đây là cùng một loại protein được tạo ra bởi mô khớp ở những người bị RA.
5. Thói quen hút thuốc
Một số nghiên cứu đã chỉ ra rằng hút thuốc có thể là một yếu tố gây ra đau thấp khớp hoặc viêm khớp dạng thấp ở một người. Trên thực tế, những người bị viêm khớp dạng thấp vẫn hút thuốc có nhiều nguy cơ bị viêm ở các bộ phận khác của cơ thể hơn những người không hút thuốc.
Lý do chính xác cho điều này không được hiểu đầy đủ. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu nghi ngờ hút thuốc có thể kích hoạt chức năng hệ thống miễn dịch bị suy giảm, đặc biệt là ở những người có liên kết di truyền với bệnh thấp khớp.
6. Tiếp xúc với khói thuốc lá hoặc hóa chất
Tiếp xúc với môi trường là một trong những yếu tố nguy cơ được cho là nguyên nhân của các bệnh thấp khớp, chẳng hạn như khói thuốc lá hoặc bụi amiăng và silica. Trẻ nhỏ tiếp xúc với khói thuốc lá có nguy cơ cao mắc bệnh thấp khớp gấp đôi khi trưởng thành.
Tuy nhiên, người ta vẫn chưa hiểu rõ lý do về tác động của việc phơi nhiễm như vậy đối với bệnh viêm khớp dạng thấp.